В историю христианства и культурного взаимодействия России и Запада золотыми буквами вписано имя Эдварда Сталибраса (1795-1884). Его жизнь, полная самоотверженного служения, личных трагедий и неугасимой веры, стала краеугольным камнем в формировании уникальных евангельских общин в самом сердце Сибири – среди бурятского народа.

Рождение призвания: от Кембриджа до Забайкалья

Эдвард родился 8 июня 1795 года в Роустоне, в многодетной семье священнослужителя. Глубокое, «настоящее» обращение к вере в 17 лет определило его судьбу. Получив блестящее образование в Кембридже и Гомертонском колледже, молодой человек с горящим сердцем в 1815 году обратился в Лондонское миссионерское общество. В своём заявлении он выразил «страстное желание нести слово Христово в дальние страны» и готовность к любым лишениям.

Его молитва была услышана. По личному приглашению императора Александра I Сталибрас в составе группы высококвалифицированных английских специалистов – богословов, филологов, культурологов – отправился в Российскую империю. С 1819 по 1840 годы миссия трудилась в Забайкалье: в Оне, Селенгинске и Кодунском стане (ныне – территория Бурятии). Главной целью был перевод Священного Писания на бурят-монгольский язык, чтобы донечь Евангелие на родном для народа языке.

Опора в жизни и служении: верные спутницы

Замечательный труд Эдварда был бы невозможен без поддержки его мужественных жен.

Сара Сталибрас (1790-1833), его первая супруга, была педагогом по призванию. Мать шестерых детей (один умер в младенчестве), она взяла на воспитание двух бурятских сирот. Сара организовала при миссии школу для девочек, где обучала их не только грамоте, но и практическим навыкам: шитью, кулинарии, готовя из них будущих гувернанток. Её жизнь оборвалась в Кодуне от тяжёлой болезни.

Шарлотта Эллах (1807-1839), дочь английского консула, стала второй женой Сталибраса. Она родила ему трёх детей, но трагически скончалась вместе с новорождённым ребёнком. Шарлотта похоронена в Кодуне рядом с Сарой – две могилы, символизирующие жертвенную любовь и преданность общему делу.

Наследие, пережившее века

Деятельность Эдварда Сталибраса и его коллег принесла плоды, значимость которых признаётся и сегодня. Благодаря их труду среди хоринских бурят сформировались первые устойчивые евангельские общины, ставшие частью духовного ландшафта России. Как отмечал ещё в XIX веке известный историк А. Н. Пыпин, миссия переводчиков на Дальнем Востоке была успешной и значимой.

Это наследие живо:

• Памятники истории: В Бурятии сохранились два памятника той миссии, построенные благодарными учениками в первой половине XIX века. Сегодня они находятся под охраной государства.
• Научное признание: Забайкальские краеведы и российские учёные на протяжении более 30 лет активно изучают этот исторический пласт. Результатом стали многочисленные публикации, основанные на архивных и археологических данных, а также ряд российских и международных конференций.
• Продолжающаяся традиция: Очаги евангельского движения, заложенные в начале XIX века в Забайкалье, Калмыкии и Закавказье, сохранили своё духовное наследие, которое продолжает развиваться в современной России.

Эдвард Сталибрас ушёл из жизни в 1884 году, но его дело – дело диалога культур, просвещения и глубокой веры – продолжает вдохновлять новые поколения. Его биография – это не просто история миссионера, а яркая страница в летописи взаимного уважения и духовного поиска между народами России и Европы.