Иван Степанович Проханов (1869–1935) — выдающийся лидер русского евангельского движения, человек глубокой веры, ума и несокрушимой целеустремлённости. Его не связывали ни знатные корни, ни военные погоны, но его объединяла с Пашковым страсть к Евангелию и стремление видеть Россию обновлённой через Христа.

Если Пашков зажёг огонь среди аристократии, то Проханов стал голосом народного евангельства. Он принял эстафету и сумел превратить движение в широкое, организованное явление, открытое для всех слоёв общества. Там, где смолк голос дворян и прекратилась проповедь Редстока, зазвучали гимны простого народа, написанные и вдохновлённые самим Прохановым.

После закрытия Общества поощрения духовно-нравственного чтения (1884) и высылки Пашкова евангельское движение оказалось без руководства. Однако оно продолжало жить в домах, небольших собраниях, переписке. В этих условиях Бог поднял новое поколение служителей, и Проханов стал одним из ключевых лидеров, получив прозвище «архитектор русского евангельского движения».

Родившийся во Владикавказе в семье молокан, он получил инженерное образование в Петербургском технологическом институте. Его путь к вере был не через аристократические салоны, а через личное стремление к истине. Он проявил себя как проповедник, поэт, редактор, организатор, сумевший объединить разрозненные общины в легально действующее движение.

После Указ об укреплении начал веротерпимости 17 апреля 1905 года об укреплении веротерпимости евангельские церкви получили возможность официальной регистрации. Этим воспользовались и русские евангельские христиане, активизировав миссионерскую, просветительскую и благотворительную работу.

В 1909 году по инициативе Проханова был создан Союз евангельских христиан — одна из первых в истории России централизованная структура для координации и развития движения. Союз объединял духовные, образовательные, миссионерские и социальные задачи.

Проханов придавал огромное значение печатному слову и музыке. Он основал издательство, редактировал журнал «Христианин», позже — газету «Утренняя звезда». Автор более ста гимнов, он стал голосом поколения верующих, чьи песни до сих пор звучат в церквях.

Во время Первой мировой войны он занимался духовной поддержкой армии: распространял Евангелия и брошюры, сотрудничал с представителями высших кругов, включая великую княгиню и королеву Ольгу Константиновну. Его служение выходило за пределы церкви и имело общенациональный масштаб.

Он был инициатором миссионерских съездов, просветительских программ, воскресных школ. Продвигал идеи неденоминационного христианства и сотрудничал с различными конфессиями.

Рядом с ним действовали выдающиеся соратники:

• М. М. Корф (1842–1933) — аристократ, ближайший друг Пашкова. Его отказ отречься от веры в 1884 году стал символом жертвенной верности Христу.
• И. В. Каргель (1849–1937) — богослов, автор «Краткого изложения вероучения» (1913), заложившего вероучительный фундамент братства ЕХБ.
• В. А. Фетлер (1883–1957) — пламенный евангелист, основавший в Петербурге «Дом Евангелия», а после высылки продолживший миссию в Европе и США.

Каждый внёс уникальный вклад: Корф — пример верности, Каргель — богословскую глубину, Фетлер — евангелизационный размах. Вместе они сформировали многогранный облик русского евангельства.

Революция 1917 года дала евангельским христианам десятилетие относительной свободы: распространялось Слово Божие, крепли союзы и общины. В 1924 году «Правда» назвала евангельских христиан «примерными тружениками» и экономическим авангардом деревни. Однако с 1929 года начались масштабные гонения, продолжавшиеся десятилетиями.

Проханов не дожил до сталинских репрессий, умер в эмиграции в 1935 году. Но его дело продолжили последователи.

История Проханова — это история евангельской России начала XX века. Его взгляды и деятельность заложили ключевые традиции современного евангельского движения: духовное преобразование общества, просвещение и милосердие, создание трудовых общин, развитие музыкальной и богослужебной традиции, диалог с государством и защита религиозных свобод.

Именно в период деятельности Пашкова-Проханова были заложены основные традиции современного евангельского сообщества России:

• духовное преобразование светской власти и общества России через принятие и осуществление ими евангельских ценностей;
• участие в процессах примирения «высших» и «низших» сословий пост-крепостнической России и борьба с засильем в обществе идей «нигилизма»;
• просветительская деятельность и дела милосердия в отношении людей, оказавшихся в трудной жизненной ситуации;
• создание успешных трудовых общин (колхозы) EX на основе созидательной трудовой евангельской этики;
• создание современной отечественной церковной богослужебной, музыкальной и благовестнической традиции;
• диалог в области государственно-межконфессиональных отношений и защита прав и свобод «нетитульных» религиозных течений, как неотъемлемой и созидательной части российского религиозного сообщества.

Самобытность его подхода заключалась в укоренении в русской духовной почве. Он подчёркивал, что вера должна иметь свои национальные формы, идти рядом с народом и преобразовывать не только личность, но и всё общество. Этот целостный взгляд, близкий к православной идее соборности, сделал движение Проханова уникальным и понятным для России.

Проханов выделял несколько ключевых идей:

• Вера и миссия исходят от Бога и действуют целостно — через Отца, Сына и Духа Святого.
• Евангелие не только о личном спасении, но и о преобразовании семьи, труда, культуры и всего общества.
• Церковь — это сила общины, где миссия совершается всем народом верующих, а не только проповедниками.
• Русская вера должна иметь свои корни и выражение, а не просто копировать западные образцы.
• Церковь должна идти рядом с народом, разделяя его нужды и надежды.
• Сила Духа Святого обновляет не только человека, но и весь уклад общества.

Именно такой целостный взгляд на веру, близкий к традиции соборности, сделал евангельское движение Проханова уникальным и понятным для многих в России.

Прохановская модель миссии вобрала в себя духовную глубину восточного православного мироощущения, церковность, соборность, социальную включённость и жажду преображения всего общества, а не только отдельного человека. Эти качества сделали евангельское движение не «импортным», а родным, глубоким и привлекательным для русского народа в исторический момент его духовного голода и социальной турбулентности.

Далее Проханов пришел к идее о необходимости всестороннего обновления религиозной жизни русского народа, которое он назвал духовной реформацией. Он имел глубокое убеждение, что при всей желательности и необходимости коренных политических и экономических реформ истинное обновление России возможно только при условии духовного возрождения и самоусовершенствования каждой отдельной личности. Религиозное обновление жизни русского народа, или реформация, но не в западном ее понимании, а в которой бы соединились индивидуальность русского народа и его свободное духовное творчество, — вот какую задачу поставил перед собой Проханов. Черпая истины из Библии, он хотел влиять на общество с целью сделать его более нравственным и более успешным в своем ведении дел.